Észak-Ázsiában őshonos, de nagyon népszerű minden mediterrán területen és Olaszországban különösen. Nagy örökzöld cserje, vaskos ágait a levelek a földtől felfelé teljes egészében takarják. Bőrös levelei hosszúkásak és lándzsások, széleiken hullámosok, mindkét végen elvékonyodva, 5-10 cm hosszúak és 2-4 cm szélesek, fényeszöld színben. Amellett, hogy rendkívül díszes növény, illata miatt használják parfümökben és szeszesitalokban, de mindenek felett ételek fűszerezésére is. Ritkásan megjelenő, nem különösen díszes virágai krémszínűek, melyeket áprilisban nyílnak és bogyóstermés követi őket, mely éretten fekete színű. Minden típusú talajban megél.